Cari amici,

mi rendo conto che una delle maggiori paure di chi si avvicina al computer riguarda la sicurezza dei propri dati da attacchi esterni ovvero la perdita a seguito di crash del sistema. Tale paura è più che giustificata: i danni possono essere ingenti in termini economici, o solo in termini affettivi per aver perso la foto del momento indimenticabile della nostra vita.

E’ quindi necessaria una politica attiva di prevenzione, mediante l’approntamento di mezzi adeguati alla manutenzione e protezione del proprio sistema; il tempo richiesto sarà ben compensato dai rischi evitati. Vediamo allora cosa potete fare.

• Separate all’interno del disco fisso i documenti (immagini, musica, video e file di produttività personale) dai file di sistema (sistema operativo e programmi); in tal modo, se si blocca il computer, sarà possibile ripristinare il sistema, senza intaccare l’integrità dei documenti. Questa operazione nei computer più recenti è normalmente già stata effettuata in sede di installazione e potete verificarlo, accedendo a gestione risorse e controllando che esistano due unità disco rigido; identificate, quindi, su quale disco sono i documenti e abbiate cura nel futuro di memorizzare i file solo in questo disco. Inoltre, controllate nel vostro programma di posta elettronica e di agenda dove vengono memorizzati i messaggi, gli indirizzi dei contatti e gli impegni e se possibile spostate queste cartelle nel disco dei documenti. 
• Create periodicamente, e quando installate del nuovo software, dei punti di ripristino del sistema: sin da windows Xp esiste una utility chiamata ripristino configurazione, che permette di stampare un’istantanea del sistema funzionante e, in caso di problemi successivi, di riportare il computer allo stato precedente. Per esperienza, almeno in windows Xp, non sempre  permette i risultati sperati, ma meglio provare.
• Attivate la ricezione automatica degli aggiornamenti di windows; nel pannello di controllo, nella sezione Centro sicurezza Pc, trovate le impostazioni degli aggiornamenti automatici e scegliete le opzioni preferite. Comportatevi allo stesso modo per i programmi installati: un antivirus non aggiornato, un filtro antispam o un firewall, non danno alcuna garanzia di sicurezza se non aggiornati.  
• Installate un antivirus: il prodotto da me consigliato è la versione free di McAfee che, dopo esservi registrati, potete scaricare dal sito AOL.com, nella sezione download. Nelle opzioni di default, è previsto il suo aggiornamento automatico e la scansione periodica dell’intero sistema; se possibile effettuatela, altrimenti ricordatevi di farla la volta successiva.
• Utilizzate un firewall. Windows presenta nelle varie versioni un prodotto, che generalmente non eccelle, ed esistono  anche prodotti freeware, invece di buon livello. Anche l’antivirus di  McAfee, prevede talune funzionalità, già integrate, ma quello che io consiglio è di utilizzare un router esterno, che svolga anche funzioni di firewall; in questo caso, ci troveremo, infatti, ad avere il router ad intercettare qualunque minaccia esterna, che salvo nostra autorizzazione non potrà superare le sue difese.
• Utilizzate un programma antispyware (si tratta di componenti di codice dannoso, che si installano a nostra insaputa nel computer), anzi due: installate e configurate i programmi Ad-Aware e Spyboot S&D  e periodicamente effettuate delle scansioni del sistema, dopo aver scaricato gli aggiornamenti più recenti. 
• Prestate attenzione alle opzioni di sicurezza e di privacy del browser; la concessione o meno di autorizzazioni a controlli activex, blocco pop up, cookie, filtri antiphising, certificati digitali, o tanto altro  può comportare l’assunzione di rischi. Una scelta consapevole dovrà tener conto di  tutti gli altri presidi di sicurezza attivati e del trade off rispetto ad una peggiore qualità della navigazione o lentezza della stessa.  Utilizzate anche, a tal fine, il programma Site advisor, sempre gratuito,  della McAfee, che tramite un semplice sistema di semafori vi segnala la sicurezza del sito visitato. 
• Installate un programma antispam (posta spazzatura); vi consiglio SpamFighter, che è gratuito e si integra nei maggiori programmi per la posta elettronica.  Tale programma provvede in automatico a bloccare i messaggi provenienti da noti indirizzi di spam e permette agli utenti di segnalarne altri.
• Effettuate periodiche operazioni di pulitura del registro di sistema e controllate l’elenco dei programmi che si avviano automaticamente all’accensione del Pc. Per queste operazioni utilizzo il programma EasyCleaner, gratuito ed in italiano, che finora non mi ha creato problemi, avendo provveduto sistematicamente a cancellare le chiavi di registro segnalate come non in uso; permette, inoltre, di controllare, i programmi in avvio automatico e di deselezionarli.
• Tenete efficiente l’hard disk, provvedendo periodicamente all’operazione di pulitura disco e alla deframmentazione. Con la prima operazione liberate l’hard disk da tutti i files inutili che sono rimasti sullo stesso   e dopo provvedete, con il defrag, a compattare i files residui per velocizzare gli accessi al disco stesso. Per fare questo, potete utilizzare le utility integrate in windows, alle quali accedete da Esplora risorse, facendo clic destro sull’icona del disco fisso (ovviamente fate entrambe le operazioni sia sul disco dei documenti che su quello di sistema). Prima di compiere queste operazioni, però fate attenzione   al fatto che, in seguito, sarà pressochè impossibile recuperare files da voi cancellati anche erroneamente.
• Fate dei back-up dei dati periodici: i vostri dati sono importantissimi, quindi fatene quante più copie possibile. A tal fine, utilizzate un programma, come  Syncback, che vi permette di realizzare copie di back-up ovvero di tenere sincronizzate due cartelle. L’operazione andrà, ovviamente, effettuata su supporti fisici distinti; acquistate un disco fisso esterno molto capiente (500 Gb) e copiate il contenuto dei vostri documenti sullo stesso, fate lo stesso con le cartelle della vostra posta elettronica, i vostri contatti, i vostri impegni e i preferiti del browser. Se volete, copiate su Dvd le vostre foto e i vostri filmati e se disponete di uno spazio web anche qui potete salvare delle copie. Se lavorate sui vostri files su più computer, può essere preferibile portare le copie con se su un hard-disk esterno portatile, provvedendo a periodiche sincronizzazioni delle cartelle; per i documenti più importanti anche un pen drive sarà sufficiente.
• Utilizzate le password: anche non volendo ricorrere a sistemi di criptazione dei dati o di certificazione della posta elettronica è comunque necessario proteggere il proprio sistema e i propri documenti. Windows permette la gestione degli accessi di diversi utenti sul computer con password differenziate; volendo ciascuno potrà impedire l’accesso ai propri dati ad utenti non autorizzati e sarà anche possibile proteggere con specifiche password documenti o cartelle. Nella navigazione in Internet, vi verrà richiesto ripetutamente di registrarvi presso i vari siti, indicando un nome utente e una password; generalmente, non c’è da preoccuparsi, i sistemi di protezione sono efficienti e la quantità di posta da aspettarsi non è normalmente eccessiva. Taluni siti vi consentiranno anche di consultare i vostri estratti conto, bollette, ed altro, ovvero di acquistare via Internet; in questi casi, ovviamente, dovrete fare più attenzione ai dati che fornite. Elaborate, quindi, una serie di password differenziate e gestitele a seconda del tipo di sito; potete, poi, riepilogarle tutte in un unico database, che potete realizzare con il programma KeePass, che permette con una unica password di proteggere tutto l’elenco. 
• Salvate i dati del vostro telefonino o palmare sul computer. Tutti i più recenti apparecchi prevedono un kit di collegamento e un software dedicato; per evitare che la perdita accidentale o il furto del dispositivo vi getti nello sconforto per la perdita di tutta la rubrica, utilizzate la suite di programmi fornita per effettuare ad intervalli periodici un back-up completo della memoria o, se preferite, sincronizzate la rubrica e l’agenda con i programmi residenti sul computer.
• Catalogate ed indicizzate i vostri dati. Troppo spesso non si riesce più a trovare i dati nel computer, in quanto le cartelle si sommano, si disperdono e contengono centinaia di files. Allora, cercate di impostare un ordine nel vostro computer, salvando i files del medesimo genere o del medesimo periodo in cartelle specifiche. Utilizzate anche a tale scopo Google Desktop search, che vi permette di effettuare ricerche su tutto il contenuto dei vostri documenti, compresa la posta elettronica. Una soluzione più raffinata per la gestione documentale personale, che vi consiglio, prevede l’utilizzo del programma Paperport, del costo di circa € 59, che insieme ad uno scanner vi permette di creare una copia digitale in pdf di tutte le vostre bollette, estratti conto, buste paga e quello che altro volete. In tal modo, avrete sempre per gli anni a venire un archivio dei vostri documenti, potendo provvedere a buttare tanta carta inutile; tra l’altro, è sempre più frequente che i fornitori di servizi trasmettano anche in via digitale i vostri estratti conto, evitandovi la procedura di scannerizzazione.